“种下梧桐树，引来金凤凰”。梧桐树是人们喜爱的吉祥树。在各种落叶树中，大概要数梧桐树落叶最早，所以俗语又有“桐叶惊秋”的说法。

　　梧桐在华夏栽植历史悠久，《诗经》《庄子》《孟子》《淮南子》等古籍中就有记载。梧桐树因其皮色青翠，又称“青桐”，其树主干挺拔秀丽，树冠如伞浓郁，树皮色绿青翠，树叶有缺如花，绿荫如盖，清雅华净，是一种高雅的观赏树。《群芳谱》云：“（梧桐）皮青如翠，叶缺如花，妍雅华净，赏心悦目，人家斋阁多种之。”《长物志》亦云：“青桐有佳荫，株绿如翠玉，宜种广庭中。”再加上梧桐与凤凰的联系，历代诗人多有歌咏。

　　唐代大诗人白居易《云居寺孤桐》诗云：“一株青玉立，千叶绿云委。亭亭五丈余，高意犹未已……”宋代诗人王安石《孤桐》诗云：“天质自森森，孤高几百寻。凌霄不屈己，得地本虚心。岁老根弥壮，阳骄叶更阴。明时思解愠，愿斫五弦琴。”诗人紧扣梧桐树的特点，表明了自己刚直不阿的性格。诗中典故出自《孔子家语·辨乐篇》，相传虞舜曾弹五弦琴唱《南风歌》，其中有两句为：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。”

　　梧桐树属梧桐科落叶乔木，古代也曾称它为梧或桐。李时珍说，桐树的得名，是因为它开的花呈筒形，故谓之桐。梧桐从主干、枝条到叶片均为翠绿色，犹如翡翠玉盖，十分美丽，所以古人又称它为“碧梧”。它是一种优良的绿化和观赏树种，古人常把它栽在井旁，故又有“井梧”“井桐”的别名。古代的井槛常精加雕饰，故称“金井”，诗人美称井旁的梧桐为“金井梧桐”。如王昌龄诗有“金井梧桐秋叶黄，珠帘不卷夜来霜”，陆游则有“画堂蟋蟀怨清夜，金井梧桐辞故枝”之句。

　　梧桐树木质轻软，纹理斜行，自古为造琴瑟的良材。古代琴材以轻、松、脆、滑为“四善”，桐木兼备这4个优点。由于它常被用来制琴，因此琴瑟在古代也有“桐君”的别名。东汉末年，有一位著名的文学家蔡邕——蔡文姬的父亲，他不仅擅长文学、音律，而且还是个乐器制作专家。一次，他经过一处人家，有人正在用桐木烧火做饭。蔡邕听到有一根桐木在火中爆裂的声音，知道是一块制作琴瑟的良材，就请求给他裁制成琴。由于这张琴的尾部已经烧焦，人们又称它为焦尾琴。后来“焦桐”也成了美琴的代称。

　　梧桐树干上新长出的小枝，古人专称它为“孙枝”或“桐孙”。白居易诗“梧桐老去长孙枝”，元稹诗“去日桐花半桐叶，别来桐树老桐孙”，都是指梧桐树上的新枝。关于桐树的材质，北宋人陈翥认为桐材是一种“可贵”无比的用材，不仅可以做琴、瑟之类的乐器和甑、杓之类的日用器具，而且还可以“为棺、椁”，“为栋梁、桁柱，木莫其固”。

　　李白《秋登宣城谢朓北楼》中有“人烟寒橘柚，秋色老梧桐”的诗句，这是秋天特有的美丽景色。立秋后梧桐树是最先落叶的树种，古人常常把梧桐作为报秋的信使。宋朝的立秋日，宫内要把栽在盆里的梧桐树移入殿内，等到立秋时辰一到，太史官高声奏道：“秋来了，秋来了！”随之，梧桐树应声落叶两三片，此乃报秋。古人也把风吹落叶、雨打梧桐视为伤秋的象征，白居易《长恨歌》中有“春风桃李花开夜，秋雨梧桐叶落时”的诗句；南唐后主李煜则有“无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋”。宋人刘翰《立秋》诗云：“乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风。睡起秋色无觅处，满阶梧桐月明中。”这一番美景当真是让人心旷神怡。

　　梧桐的叶柄很长，叶身大而美丽，呈掌状。所以，在纸张缺乏的古代，桐叶也常用作书写的材料，于是杜甫有“石阑斜点笔，桐叶坐题诗”的诗句。在古代，还流传着很多桐叶题诗的故事，反映了在封建制度下女子对爱情自由的向往。《搢绅脞说》记载，诗人顾况曾在御沟流水上捡得一张桐叶，上面题有诗云：“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”《本事诗》记载，唐代女子李云英在梧桐叶上题诗，任风吹去，后被西蜀人任继图拾得，最后两人结为夫妇。元曲敷演此事，剧名就叫《梧桐叶》。

　　梧是“响木”“阳木”。因梧是良材，是有德才之人的象征。《瑞应图》云：“王者任用贤良，则梧桐生于东厢。”这类联想是有其文化基础的，即在文化意义上有说得通的地方。人们视梧桐为吉树，其身世确实不凡，《王逸子》云：“扶桑梧桐松柏，皆受气淳矣，异于群类者也。”此外，梧桐还“知岁时”，《花镜》云：“此木能知岁时，清明后桐始华。桐不华，岁必大寒。立秋地，至期一叶先坠。故有‘梧桐一叶落，天下尽知秋’之句。”

　　更有趣的是“梧桐知闰”。《花镜》云：“（梧桐）毎枝十二叶，一边六叶，从下数一叶为一月，有闰则十三叶。视叶小处，即知表达闰何月也。”所以，李渔在《闲情偶寄》中说，梧桐“是草木中一部编年史也”。由于梧桐为吉树、灵树，后来赋予梧桐很多吉祥佳瑞的寓意。关于梧桐引凤，民间剪纸和雕刻绘画也多有运用。民间取“桐”与“同”音同，以谐音取意，把一只喜鹊蹲在梧桐上报喜的图案称为“同喜”。民间所绘凤凰也多以桐树为背景，寓意金桐栖凤。

　　梧桐使人静，静是梧桐的气息。人在体察自然界花木时，也是在深入内心和语言体验集体潜意识，即积淀于整个民族心灵上的文化色彩。宋代诗人梅尧臣说：“梧桐生静思。”为什么梧桐能有这种效能？这属于心灵上的体验。宋词人周邦彦《锁窗寒》云：“桐花半亩，静锁一庭愁雨。洒空阶，夜阑未休，故人剪烛西窗语。”这“西窗”是颇为耐人寻味的。李商隐《夜雨寄北》中也有“西窗”：“何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。”即使不去想“西窗”是否有典故，我们也已知它远非具体的物理位置，而是文化中的一个地理意象，它总是与特定的情事相连，久而久之，两者便浑然一体了。

　　这是独属于中国古典文化的精妙意象。